アクセントとは何か

英語のアクセント＝強勢（stress）

英語のアクセントは「強勢（stress）」と呼ばれ、語・句・文の3つのレベルで機能します。特定の音節を目立たせる音声表現です（discoveringsounds.com）。

重大な誤解として「アクセントは強く読む」という認識があります。実際は「長く」発音することが本質で、過度に強く読むと聞き手に不自然な語気を与えます（discoveringsounds.com）。

アクセント音節は声が大きく・高く・長くなりますが、「長さ」が最も重要な特徴です。

品詞によるアクセント変化（2音節語）

2音節語では品詞によってアクセント位置が変わります。基本則は「名詞は第1音節、動詞は第2音節」（sugis.co.jp）。

・import：名詞（輸入品）/ˈɪmpɔːrt/ ↔ 動詞（輸入する）/ɪmˈpɔːrt/

・record：名詞（記録）/ˈrekərd/ ↔ 動詞（録音する）/rɪˈkɔːrd/

・present：名詞/形容詞（現在の・贈り物）/ˈpreznt/ ↔ 動詞（提示する）/prɪˈzent/

アクセント位置を間違えると、ネイティブスピーカーには別の単語に聞こえることがあります（migaku.com）。

弱化する音節（シュワー /ə/）

アクセントのない音節は弱く短く発音され、多くの場合 /ə/（シュワー：あいまい母音）になります。

important の /ɪmˈpɔːrtənt/ では、im と tant がシュワーに近い弱音になります。日本語の均等な拍感覚と違い、英語は強い音節を際立たせるために弱い音節を圧縮します。

シュワーを適切に使えると発音が自然になり、リスニングでも弱化した音を聞き取れるようになります。

アクセントの確認と練習方法

①辞書の発音記号を確認：/ˈ/ が第一アクセント記号。/ɪmˈpɔːrtənt/ は por の直前に /ˈ/ → por がアクセント。

②手をたたきながら発音：音節ごとにたたき、アクセント音節だけ強くたたく（im「タン」・POR「ター！」・tant「タン」）。

③このサイトのアクセントクイズで繰り返し練習する。